MON HISTOIRE, MA MOTIVATION

Depuis le début des années 70, les Haïtiens ont bravé la dure mer des Caraïbes à bord de minuscules navires surpeuplés et grossièrement construits dans l’espoir d’échapper à l’oppression et à la pauvreté qui ont ravagé leur patrie pendant tant d’années. “Les boat people”, ils sont surnommés par beaucoup qui s’émerveillent de leur courage, de leur force et de leur détermination sans faille. Pendant des jours, les survivants languiraient dans la mer des Caraïbes, contemplant le ciel au dessus, regardant avec admiration le vaste océan qui les entoure et caressant tendrement l’espoir d’une vie meilleure dans une terre qui semble pourtant si lointaine. Pour beaucoup de chanceux, ce sera un rêve devenu réalité, un atterrissage en toute sécurité sur les rives de Miami, pour certains ce ne sera qu’un simple aperçu du rêve américain d’être renvoyé en Haïti après un court passage à la célèbre détention d’immigration de Miami nommé “KROM”, et malheureusement à un autre groupe, non préparé à affronter les forces impitoyables et souvent cruelles de la nature, la traversée sera leur quête finale d’une vie meilleure, le coup dur porté à l’espoir de nombreux membres de la famille laissés pour compte, et la destination finale d’une vie pleine d’espoir et de rêves. Mes parents faisaient partie de la première vague d’Haïtiens sur les rives ensoleillées de Miami. Il y a de 4 décennie, mon père a pris la décision difficile de monter à bord d’un navire et de naviguer vers le pays des opportunités, l’Amérique. Ensuite, je n’avais que deux ans et mon jeune frère avait 8 mois. J’imagine le vide et le désespoir que cette séparation brutale a provoqués dans une famille qui a toujours rêvé d’être proche l’une de l’autre sous la douce brise des palmiers d’Haïti, dégustant des fruits naturels et délicieux uniques à notre belle île, Haïti. Pourtant, papa, conscient de ses obligations paternelles, a été contraint de lutter aux États-Unis, vivant une vie de solitude sans précédent, dans l’espoir de créer un avenir meilleur pour la famille. Trois ans plus tard, ma mère, 26 ans, très jeune, belle et pleine de vie, ne supportait plus la solitude. Elle a décidé de saisir sa chance pour rejoindre mon père au « pays de la liberté ». Malheureusement, sa tentative a échouée; le voyage malheureux n’a pas passer notre baie natale, Cap-Haïtien et sa vie plutôt courte n’a pas été épargnée. Je pense parfois qu’elle savait qu’elle allait sceller son destin, laissant derrière elle ses deux petits bébés, ne sachant pas quand elle les reverrait. Ma mère était prête à tout risquer. Elle nous a emmenés dans une bonne pension chrétienne la veille de son départ. J’avais une vie assez bonne jusqu’à ce moment-là, mais il y avait toujours un vide, un vide profond qui aspirait toujours à plus. Le contact doux et attentionné de mes parents me manquait et peu importe combien d’argent ou de cadeaux mon père envoyait, ce vide ne pourrait jamais être comblé. Nous, mon frère cadet et moi, avions des bonnes, mangions bien et allions à l’école privée. Mon père est en effet devenu le héros qu’il était inspiré d’être; il est devenu le seul pourvoyeur de toute la famille, le seul espoir de toute une génération. Je remercie Dieu chaque jour pour sa grâce et sa gentillesse envers mon père. Sans l’argent de papa, il n’y aurait ni école ni nourriture. Nous vivions plutôt bien jusqu’en 1986, lorsque grand-mère nous a retirés de la pension sans l’approbation de mon père, ne pouvant pas subvenir à nos besoins ; nous avons connu la pauvreté comme les autres enfants haïtiens. Mon père était malade et ne pouvait plus envoyer d’argent ; par conséquent, mon frère et moi ne sommes pas allés à l’école cette année-là. Nous prenions notre premier repas de patates douces à 16 heures lorsque sœur Marion est venue nous rendre visite. J’étais déterminé à ne pas vivre dans cet état et j’ai lancé ma petite entreprise de «fritay» (poisson frit, galettes, plantain et patate douce) avec seulement 100 Gourdes que l’ami de mon père nous a donné. J’ai pu me concocter un repas équilibré tous les jours jusqu’au jour où l’huile chaude a éclaboussé mon pied gauche me laissant avec une brûlure au deuxième degré ; puis j’ai abandonné. Au fond de moi, je savais que cette condition était temporaire et que Dieu avait de plus grands projets pour nous.

En Haïti, la probabilité de succès est la réalité de l’échec. J’ai appris à compter mes bénédictions et à ne rien prendre pour acquis. Au lycée (Haïti), j’ai eu le privilège de me lier d’amitié avec une collection éclectique de camarades de classe, allant des plus brillants aux moins fortunés. Les seuls à avoir dépassé le niveau universitaire étaient les rares à avoir reçu une bourse pour étudier aux États-Unis ou ailleurs, ou dont les parents appartenaient à la soi-disant « classe moyenne », connaissaient quelqu’un dans une position plus élevée ou vivaient aux États-Unis, j’ai eu la chance de venir en Amérique pour poursuivre des études supérieures et capturer le rêve américain. Malheureusement, pour beaucoup de mes camarades de classe, l’espoir d’une éducation supérieure et l’inspiration d’une carrière professionnelle n’étaient qu’une illusion. À l’été 2004, j’ai visité Haïti pour rencontrer tristement l’une des étudiantes les plus brillantes de ma classe assise sur le bord de la route sous le soleil brûlant, accablés par les soucis quotidiens, mais très propre vendant ses maigres produits de beauté qui pourraient être estimés à $50 USD. Elle me vit venir vers elle et se pencha soudain pour se camoufler avec le grand chapeau dans un effort pour m’éviter. Je m’approchai et l’embrassai. Elle ne pouvait pas me regarder dans les yeux et s’est mise à pleurer. Quand je la dévisage et je vois immédiatement un reflet de moi-même. En un clin d’œil, mon âme a été rapidement transportée dans un état profond dans lequel ma « vie possible » a clignoté devant moi. J’ai vu la dégradation de l’esprit humain dans des situations très différentes et difficiles. Je me suis vue m’efforcer de trouver de l’argent pour la nourriture, les vêtements, les frais de scolarité, et les fournitures scolaires afin que mes enfants n’augmentent pas le pourcentage d’analphabète, ni ne meurent de malnutrition, et que mon mari ne s’embarque sur le prochain bateau pour l’Amérique, ou ne finisse pas a Saint-Domingue sur une plantation de canne à sucre « Bateys » pour être humilié voire déshumanisé. Je me voyais lutter contre la pauvreté abjecte et le désespoir dans son ensemble. Pendant un bref instant, cela m’a semblé si réel, le traumatisme était si vif et je suis tombé en larmes. “Ça aurait pu être moi,” murmurai-je au fond de moi. Cela me fait mal quand je vois des amis si brillants, si prometteurs, vivre une vie de honte à cause d’un manque d’opportunités, j’ai mal aux os de voir des petits garçons et des filles courir après des “tap taps” épousseter les voitures en mendiant des pièces de monnaie, afin qu’ils puissent se nourrir. Sachant que cela aurait pu être ma fille ou mon fils, n’était-ce pas le sacrifice ultime que mon feu père avait fait il y a plus de 40 ans. Je remercie Dieu pour ses bénédictions, mais je suis si triste parce qu’il n’y a qu’un nombre limité de parents qui ont pu emprunter ce difficile “chemin le moins fréquenté.” En penssant à ces enfants pauvres qui sont privés de la possibilité de rêver et d’exceller dans la vie, en honorant les amis qui n’ont jamais eu la chance de poursuivre la vie, le bonheur et la liberté selon leurs talents donnés par Dieu, c’est un impératif moral pour moi d’embarquer dans ce voyage pour sensibiliser le public au sort des enfants, des femmes et des hommes de la rue haïtiens, des désespérés, de l’injustice sociale, de la richesse de la culture, des nombreux talents et dons du peuple haïtien et de la beauté du pays. C’est mon espoir et mon rêve haïtien de travailler dur dans l’espoir de promouvoir Haïti sous un jour positif et d’entraver la tendance de la diaspora haïtienne des “boat people”. Je vous exhorte à vous joindre à moi dans ce voyage pour donner aux Haïtiens une raison de rester dans leur pays, pour créer un rêve haïtien que tous les enfants peuvent s’efforcer d’atteindre, et éventuellement redonner à cette île ce qu’elle était autrefois “La Perle des Antilles » ou en termes modernes, « la perle des Caraïbes ». Nous reconstruirons, au minimum nous apporterons espoir, fierté et dignité dans le Seigneur. Gabrielle Aurel est la fondatrice et PDG de Sonje Ayiti Organisation et co-fondatrice de la Société Agricole de Production et d’Elevage du Nord (SAPEN SA) Gabrielle & Co ont décidé d’investir dans une entreprise de transformation de fruits secs et de poulet comme alternative pour les habitants de son pays. Aujourd’hui, la SAPEN a réussi à construire 2 fermes de poulets, une provenderie, et une usine de transformation avec une capacite de production de 30 000 poulets/jour, créant 78 emplois directs, encore insuffisants pour répondre à la demande. La transformation ou déshydratation de fruits (Chaw Twopikal) tels que la mangue, l’ananas, la banane, la noix de coco, la pâte de cacao, le beurre de cacahuète est vendu sur le marché local, à Turks & Caicos, et en ligne sur Biguets Place. Sous la direction de Gabrielle, SAO fournit actuellement les services les plus nécessaires dans des circonstances très dangereuses et difficiles à plus de 1 500 familles dont plus de 500 jeunes mères de 18 à 35 ans dans le Nord et le Nord-Est d’Haïti. Malgré les catastrophes naturelles, les troubles politiques et une instabilité constante, SAO continue de rapprocher son personnel des bénéficiaires des différents projets de développement économique, d’éducation et de promotion de la santé. Nos programmes permettent aux familles de bénéficier du mentorat hebdomadaire, de l’entrepreneuriat, de l’éducation de plus de 350 enfants du préscolaire au lycée et de jeunes étudiants universitaires même en période d’instabilité politique et économique. Gabrielle a fait face à tant d’adversité. Elle est inspirée par un rêve qui lui donne la force de relever littéralement n’importe quel défi. Sonje Ayiti Organization (SAO) et la Société Agricole de Production et d’Elevage du Nord, SA (SAPEN, SA) sont les résultats d’un rêve, un pays sans pauvreté et où la nourriture cultivée localement n’est pas un luxe. Un endroit vivable où personne ne risquera sa vie sur des bateaux à la recherche d’un avenir meilleur. Ils peuvent rester en Haïti avec fierté/dignité, endosser leurs responsabilités et développer leur pays. Quand on prend le temps d’écouter, on comprend mieux pourquoi certaines personnes s’en soucient vraiment et pourquoi elles rêvent d’une Haïti renouvelée! Je partage mon histoire et je m’efforce de créer un héritage d’espoir pour notre pays bien-aimé.